剑州事了，林野本该回江宁。

走之前，他绕道抚州，去向祖平辞行。

一是感谢他在论剑大会上的搭手，二是有些话，总得当面说清——比如那册老门派名单的去向，比如衣冠冢那晚的事，再比如，这趟水到底还有多深。

抚州城西那间聚义账房，还是那副破旧门脸。

林野推门进去的时候，祖平正伏在柜台后头对账，见他进来，难得地直起身，从柜子里取出一册账本，推了过来。

“临别送你一样东西。”

祖平道，“这册账，记的是‘皇子’的事。”

林野一愣：“皇子？”

“你那个脑洞，”

祖平慢悠悠地道，“说这次的事，和某位皇子有关。

我早年在账本里记过几笔，一直压在箱底。

封地皇子、剑州、天枢局、宫里那位爷——他们之间那些往来，我都有记。”

林野心里一动，接过那册账本，翻开。

这是一册手抄的账，字迹整齐，条目清楚。

开头几页记的是些寻常的往来——某年某月，皇子府的采买进了剑州的货；某年某月，剑州有人往皇子的封地送了样东西。

粗看没什么，细看却越看越不对劲：那些看似不相干的名字、日期、地点，一条一条，竟能连成一条隐隐约约的线。

那条线的一端，是封地皇子的府邸；另一端，穿过剑州，穿过天枢局，一直延伸到宫里那位从不露面的“爷”

。

林野一页一页看下去，越看越心惊。

他正看得入神，手翻到最后一页，却忽然一顿。

那一页——被撕掉了。

齐着一道，撕得干干净净，只留下参差不齐的毛边，像是一只手，顺着这一页的边缘，把它整个扯了下来。

纸的毛边还卷着，看得出是新撕的。

林野抬头：“最后一页呢？”

祖平的脸色变了。

他绕过柜台走过来，低头看了看那页毛边，又看了看林野，眉头一点点拧起来：“昨晚……还在。”

他看向账房伙计，那伙计连连摆手：“东家，昨夜没人进过账房，我守的门。”

“就没离开过？”

林野问。

“就……就起夜的工夫离开了一会儿。”

伙计有些讪讪，“也就一盏茶的工夫。”

祖平把那册账本捧起来，指尖摩挲过那道毛边，沉默了半晌，忽然轻轻苦笑了一声：“我收了一辈子账，今天被人从账本上，撕走了一页。”

林野盯着那道毛边，脑子里飞快地转着。

他忽然想起什么：“祖先生——这一页，是不是写了‘皇子跟那位爷是一伙的’？”

祖平没有否认，只沉默着。

林野便明白了：“所以有人要撕掉它。”

“不是怕你，”

他把账本合上，“是怕皇子看见。”

“皇子要真看见这一页，”

他顿了顿，“那他跟那位爷的这盘棋，就再也瞒不住了。”

祖平抬起头看他，眼里那点东西，起了些变化。

他没有接话，只是把那册账本接过去，又小心地看了看那道毛边，像是在辨认什么。

“撕得这么利落，”

他缓声道，“不是外行干的。

是熟悉这本账、知道这一页在哪的人。”

“那不就是你身边的人？”

林野道。

祖平没有立刻答。

两人对视，都明白了一件事：这册账本缺了一页，而那一页上记的东西，牵的是一条很深的线——皇子那条线，已经开始动了。

而动手撕账的人，多半就在祖平身边，在谁都没察觉的时候，摸进过这间账房。

林野离开账房，走出门口，祖平忽然在后头喊住他：“林老板。”

林野回头。

“账本缺页的事，”

祖平站在门里，声音不高，“先别声张。”

“为什么？”

林野问。

“因为撕账的人，”

祖平道，“可能不是敌人。”

林野愣了愣，没再追问。

他总觉得祖平这句话里，藏着更深的意思，只是此刻还揭不到那一层。

祖平推来账本，林野在账桌边坐下翻看，郑葵随行伴在身侧。

林野翻账间隙把她搂到腿上坐着，她侧坐他腿上、双足落地有支点，一手翻账本一页页看下去，一手在她身上弄。

他边看边跟祖平搭话，手在郑葵身上揉；郑葵照常清正搭话、不抢正事，被弄狠了也只放低浪声报话。

他由她坐着，把她一只鞋褪了、握住她那只水上人踩出来的结实脚板揉脚心，她脚趾蜷缩、足弓绷直，小腿打颤，嘴里正话照回。

他由她说着，又揉了