那些账册是老臣一时失察，被那工部小吏王全蒙蔽，是那狗奴才打着老臣的旗号，在外面私自卖官敛财。老臣承认有失察之过，愿受陛下责罚，但这卖官主谋，实在与老臣无关啊，陛下。”他扑通一声跪在地上。一个小官被侍卫押上殿，抖如筛糠，面无人色他跪地磕头如捣蒜，带着哭腔“陛下，是罪臣鬼迷心窍，都是罪臣一人所为，打着云相的旗号，瞒着云相私自卖官，收受贿赂罪臣该死！罪臣该死！丞相大人毫不知情啊陛下！求陛下治罪臣死罪。”皇上冷冷的看着台下跪下的人。

“哦？是你一人所为？那这些数额惊人的赃款呢？何处去了？”跪着的人一听，立马慌了神，眼珠子咕噜噜直转。“罪臣都挥霍了，赌博输光了，还请陛下明鉴啊！”话刚说完，又有另一御史出列。“陛下，还有云相通敌密函，字迹印章，分明是其本人所为，请陛下严惩！”云相死死瞪了他一眼，再次高声喊冤。“陛下，那是构陷，是彻头彻尾的构陷，臣对陛下忠心可鉴日月。定是有人看臣位高权重，又得陛下信重，心生嫉恨，才处心积虑伪造信件，要置老臣于死地啊陛下。云相头磕得砰砰响)，老臣愿以死明志，求陛下还老臣清白。”场面一时之间，陷入僵持。

稷王府内。裴九肆一脚踹翻紫檀高几，茶水四溅，胸膛剧烈起伏，一脸的怒不可遏。“老狐狸，弃车保帅，好一招抵死不认，还有父皇竟如此纵容，还步步抽薪，他这薪火都快烧到御座了。”贺昭匆匆闯入，脸色同样难看。“殿下息怒，陛下此举怕是要平衡局面，引蛇出洞。那被推出来的小官，刚被押入天牢，不到一个时辰，就在狱中自戕了。”裴九肆猛地停步，不可置信。“云相这是想来个死无对证，本王倒要看看，你这慢火熬不熬得到釜底抽薪那一天。”

他转向贺昭，声音冰冷而决绝。“贺昭，父皇靠不住，靠这朝堂上的明争暗斗，扳不倒这只老狐狸，你贺家世代清流，人脉深厚本王要云相真正的死穴，那些他藏得更深、连林家都未必知道的致命东西，本王等不了他的‘步步’了，夕若受的罪，我要他百倍偿还，就从此刻开始。”贺昭迎上稷王眼中近乎毁灭的决绝，心头凛然，郑重拱手。“殿下放心，云相在江南织造、盐税上手脚颇多，臣立刻动身去查，必叫他再无立锥之地。

几日后。贺府贺昭书房。贺昭左臂缠着渗血的布带，夕若正小心翼翼地为他上药，眉头紧锁。书房门被猛地推开，裴九肆大步闯入。裴九肆目光锐利死死盯住夕若半跪在贺昭面前、正为他臂伤上药的亲密姿势，声音压抑。“贺公子当真是勤勉，查个案也能把自己查成这般…需要夕若亲手上药的地步。”他快步走到夕若跟前，“你的病好些了吗？”夕若只是点头。贺昭眉头微蹙，对裴九肆的嘲讽和隐含的敌意不悦，却又不能说什么。

夕若感受到裴九肆不善的目光落在自己手上，动作微顿，却没有停下，只低声。“阿九哥，伤口很深，再深半分伤及筋络，到时候这条手臂恐怕要落下旧疾。药必须得涂匀，你有事等会再说，我先替他包扎好。”裴九肆看着夕若专注低头替贺昭涂抹药膏的侧影，再听她话中对贺昭伤势的关切，有些吃味。“我能有什么事啊？不过是听闻贺府遭了刺客，特来慰问一下贺公子。”贺昭听出裴九肆话中浓浓醋意与挑衅，笑道，“一点小伤不碍事的，阿若，你先去忙吧，我跟殿下有话要说。”

书房门外，林毓不顾侍女阻拦，捧着食盒，一脸担忧焦急地要往里闯。侍女通报声传来。“少爷，林府小姐前来探望。”三人你看看我，我看看你。她是怎么知道贺昭遇刺的事情的？林毓的声音从外面传来，声音娇柔急切，已带着哭腔。“贺公子，我带了最好的金疮药和羹汤。”夕若偷笑，“你什么时候跟林小姐交情这么深了？”贺昭无奈又疲惫的揉了揉眉心，林小姐好意，贺某心领了，但请回吧。贺某伤势不重，静养即可，不敢劳烦小姐探望。说完对门口侍卫使了个眼色，“送客。”

“林小姐请吧。”被侍卫客气地拦住去路，她望了望里屋，房门紧闭，咬了咬嘴唇，将东西递给手里的侍卫便离开了。裴九肆适时上前挖苦，“你也不小了，林家现在虽然是经商，可是府上也是出过侯爵的。本王看着也挺不错的，你说是吧，夕若。”他故意问夕若，夕若没察觉到二人之间微妙的情绪。“是啊，我看林小姐也不错，似乎对你也挺有意思的。”贺昭一阵无语，“我们在意的不应该是她怎么知道我遇刺的吗？”裴九肆倚在床边，笑的一脸的幸灾乐祸。

贺昭有点无语，闭上眼睛表现出一副我要休息的样子。夕若和阿九对视后偷笑着离开了房间。京郊码头。一艘客船靠岸，风尘仆仆的赵明远提着一个装着织绣图的沉重画筒走下跳板。不远处，同样刚下船的李大仁，目光贪婪地扫过码头上富商云集的铺面和衣着鲜亮的行人，搓着手，对身边一个同船相熟的伙计炫耀，脸上带着市侩的精明和得意。“看见没，这才叫皇城根儿，比咱那穷山沟强一万倍，老子这回是奉了贵人的差，等这趟差事办完，那银子…嘿嘿，保管让你小子看傻眼，走