吴努总统府里的此时的气氛比任何时候都要沉重。虽然在得知澜沧即将建国的在灯光下反着刺眼的光。他站起来，双手撑在桌面上，声音不高，但每个字都像钉子一样钉进桌面。

“三年了。我们打了三次，输了三次。五万大军，美械装备，三十辆坦克，一百门火炮――全折在萨尔温江北岸。全世界都在看缅甸的笑话。如果这次再不做点什么，缅甸在国际上还有什么尊严可？”

他目光扫过在座所有人。“澜沧公投独立，这是骑在我们脖子上拉屎。如果我们不反击，掸邦、克伦邦、若开邦，都会跟着学。到时候缅甸就不剩什么了。”

主和派那边坐着一个穿西装的文官，姓吴，外交部次长。他推了推眼镜，声音比奈温小很多。

“将军，您说的我都同意。但现实是――我们打了三次，每次都是惨败。士兵的士气已经很低了，国库也快空了。如果再打一次，万一又输了――这个后果谁来承担？”

“没有‘万一’。”奈温盯着他，“这次不一样。苏联人给了我们新装备，印度人给了我们后勤支援。我们有三个新的整编师，有装甲车，有足够的火炮。澜沧再能打，也不过是一支地方武装。”

“可是――”

“没有什么可是。”奈温打断了他，“你如果觉得不放心，你现在就可以走。”

会议室里安静了片刻。穿西装的文官没有再说话。三天后，他提交了辞呈。报纸上骂他是“软弱通敌”，他走出总统府的时候，没有记者拍照，也没有人送他。

主和派走了，主战派就更没有障碍了。

吴努没有拍板，他也没有反对。他只是坐在长桌尽头，听完了所有人的争论，然后说了一句话：“既然军方认为有把握，那就按军方的方案执行吧。”

作战命令在十二月中旬正式下达。

命令的内容分两部分：第一部分是向澜沧当局发出最后通牒，限时半个月内“解散武装、接受缅甸政府管辖”，否则“将采取一切必要手段恢复领土完整”。第二部分是军事部署――三个整编师，三万八千人，分东西两路北上。东路从克钦邦方向推进，西路从掸邦方向压境，两路最终在密支那――不，始光――城下会合。

通牒的最后期限定在十二月底。

通牒的电报是余仲衡半夜送到我办公室的。他站在门口没有进来，只是把电报放在桌上，说了一句：“吴努正式宣战了。”

我拿起电报看了一眼，又放回桌上。

“时限呢？”

“月底。”

“我们的回函？”

“还是那句老话――澜沧是主权国家，不接受任何外部势力的最后通牒。”

我点了一根烟，吸了一口。“那就按老规矩办。”

通牒发出之后的几天里，仰光那边还做了另一件事。

掸邦边境的小土司刀孟，在某个深夜被两个穿便衣的人敲开了门。他们自称是“仰光特使”，但刀孟一看他们的手――虎口有老茧，腰后鼓鼓囊囊――就知道是军人。

他们没有寒暄，直接开门见山。一个瘦脸的说：“刀孟土司，缅甸政府收复缅北之后，需要本地人协助管理。军方看重你在掸邦北部的影响力，如果你愿意合作，战后你就是掸邦北部司令。”

刀孟沉默着没说话。

瘦脸的又补了一句：“你的儿子在仰光读中学，成绩不错。政府会继续供他读书，把他培养成栋梁之才。当然了，前提是你这边不出什么乱子。”

这句话说得很轻，但每个字都像石头一样砸在刀孟心上。

刀孟看着面前那个人，沉默了很久，然后低声说了一句：“你们要我做什么？”

“什么都不用做。只是――当缅军过境的时候，你的人不要挡路。向导、补给、情报，提供一点方便。”

“好。”

瘦脸的人走了之后，刀孟坐在自己的屋子里，没有开灯。他坐了大半夜，直到天快亮的时候，才叫醒了一个心腹，让他连夜渡江去始光，找岩弄。

“告诉岩弄将军――缅军要动手了。我挡不住他们，但我会尽量拖延。让他告诉王总统，我刀孟没有忘记当年的人情。”

心腹连夜渡江，三天后把口信带到了岩弄那里。岩弄在当天下午的军事会议上转述了这段话。

“刀孟土司的儿子在仰光做人质。”岩弄说，“他自己不能公开反缅，但他愿意暗中给我们拖延时间。情报准确，他可以信。”

王涛在地图上标了一个点。“刀孟的地盘在西路侧翼，正好是缅军西路推进的必经之路。如果他能在那边拖住缅军几天，我们的防线就有更多时间加固